Der Name Wat Mahathat geht auf die Reliquie zurück, die im Haupt-Chedi aufbewahrt wird. Der "Tempel der großen Reliquie" wurde im 18. Jh. unter Rama I. gegründet und ist heute Sitz der größten buddhistischen Universität Thailands. Die Schulen und die Klostergebäude, die den Kreuzgang umrahmen, machen den Wat Mahathat zu einer echten heiligen Stadt, in der insbesondere die Meditationstechniken gelehrt werden.