Der mit 589 m tiefste See der USA und siebttiefste der Welt liegt im Krater eines eingebrochenen Vulkans namens Mount Mazama. Wanderer, Geologen und Naturliebhaber zieht es zu dem saphirblauen, 9,6 km durchmessenden See, der umringt von fast ganzjährig schneebedeckten Bergen im Herzen des einzigen Nationalparks Oregons liegt. Der vergletscherte Mt. Mazama entstand vor einer halben Million Jahren, möglicherweise gleichzeitig mit bekannteren Vulkanen der Cascade Range wie Mt. Shasta oder Mt. Rainier, als sich eine Gruppe einander überlagernder Vulkane von der Erdoberfläche erhob. Der Berg wuchs bis zum verheerenden Ausbruch vor 7.700 Jahren wohl bis zu 3.600 m hoch. Über 75 Kubikkilometer Gestein und Asche wurden in die Luft geschleudert und bedeckten die umliegenden Täler. Der Rest des Berges brach ein und ließ so den kesselförmigen, 1.219 m tiefen und 9,6 km durchmessenden Krater entstehen. Weitere Eruptionen füllten den Kessel teilweise mit Lava. Innerhalb von 400 Jahren füllte sich der See mit Regenwasser und obwohl keine Zuflüsse bestehen, halten Niederschlag und Verdunstung den Wasserstand konstant. An manchen Tagen kann man im klaren Wasser Objekte in 35 m Tiefe erkennen.