Das Arsenal von Cherbourg geht auf eine 1782 gegründete Schiffswerft zurück und besteht aus einem Militärhafen und der Abteilung des Schiffbaus, die auf den Bau und die Aufnahme von U-Booten spezialisiert ist. Die Kriegsmarine führt außerdem zivile Notdiensteinsätze wie die Kontrolle des Seeverkehrs und den Kampf gegen die Umweltverschmutzung mittels ihrer "Ärmelkanalpatrouille" aus.