Die gigantische, 168 m hohe geneigte Zementmauer über den zerklüfteten Felsen eines tiefen Wüstencanyons ist am Fuß 152 m dick und erstreckt sich 1,5 km lang quer über den Columbia River. Sie staut das Wasser des Columbia River auf 243 km Länge zum Lake Roosevelt auf. Das Bauvorhaben gab von 1933 bis 1943 während der Wirtschaftskrise Tausenden Arbeitslosen Beschäftigung. Kurz nach dem Angriff auf Pearl Harbor wurde der Staudamm in Betrieb genommen. Leider verursachte das Projekt auch beträchtliche Umweltschäden. Lake Roosevelt überflutete über 240 km Ufer- und Feuchtgebiete, und der Staudamm selbst unterbrach eine wichtige Lachswanderstrecke. Ein Besuch des Staudamms beginnt im Visitor Arrival Center an der Westseite des Canyons, einem runden Betongebäude mit Aussicht über den Damm und den Fluss unterhalb der Mauer. Ein 50-minütiger Film aus historischen Nachrichtensendungen informiert über den Bauverlauf. Drei verschiedene Führungen bringen Besucher ins verwinkelte Innere des Staudamms und führen durch lange, gekachelte Gänge und über Terrazzoböden, die manchmal mit originalgroßen Diagrammen von Generatorenbauteilen geschmückt sind.