Die weit auseinander liegenden Orte und Dörfer in der großen Halbwüste haben sich mit dem Vorrücken der europäischen Siedler nach Osten entwickelt. Die Hauptstadt ist Graaff-Reinet, ein hauptsächlich auf die Erzeugung von Straußenfedern und Wolle spezialisiertes landwirtschaftliches Zentrum. Die Temperaturen schwanken in der Großen Karoo zwischen 45 °C im Sommer und unter 0 °C im Winter. Auf den ersten Blick mag die Gegend etwas rau wirken, aber die Einwohner sind herzlich und die Landschaften faszinieren durch ihre überwältigende Schönheit.