Die größte Insel der Inselgruppe ist Shimo-jima. Sie liegt im Südwesten von Kumamoto im Ostchinesischen Meer. Dort gibt es, so seltsam dies erscheinen mag, in einigen Fischerdörfern eine Kirche, die von der religiösen Geschichte der Inseln zeugt. Hier wurden nämlich die ersten Missionare (Portugiesen) aufgenommen, die die Japaner zum Christentum bekehrten. Das weitere Schicksal der japanischen Christen ist ebenfalls bekannt. Sie konnten erst nach einer Zeit der Verfolgung ihren Glauben wieder frei ausüben und die Kirchen wieder aufbauen.