Die Burg, das Wahrzeichen von Kumamoto, erhebt sich auf einem von Gräben und imposanten steinernen Befestigungsanlagen umgebenen Hügel, die als uneinnehmbar galten. Die zwischen 1601 und 1607 erbaute Zitadelle war damals ein Modell für modernste Militärbautechnik. Sie hatte 49 Türme und 29 Tore. Die Burg wurde 1877 während des Satsuma-Aufstands trotzdem belagert und in Brand gesteckt. Der 1960 restaurierte Wohnturm ist dem Original ähnlich, hat aber ein Tragwerk aus Beton. Auch andere Gebäude wurden wieder aufgebaut, um der Burg einen Teil ihrer einstmaligen Pracht zurückzugeben.