Das 1897 eröffnete kaiserliche Museum beherbergte die kulturellen Schätze Kyotos, die durch die vom Kaiser selbst veranlasste Modernisierung der Stadt bedroht waren. Das Gebäude ist heute ein Nationalmuseum mit erstklassigen Wechselausstellungen. In dem neueren Nebengebäude (2014), getauft auf den Namen Heisei Chishinkan, werden im Turnus ausgewählte Werke des 12 000 Stücke großen Bestands ausgestellt, die einen fantastischen Überblick über die künstlerische Entwicklung Japans geben: Archäologie, Keramik, Bildhauerei, Kalligraphie, Textil, Lackarbeiten usw.)