Die von Baudelaire besungene "Insel der süßen Geheimnisse und der Feste des Herzens" inspirierte schon im 18. Jh. Watteau zu seinem berühmten Gemälde Einschiffung nach Kythera. Diese lieblichen Bilder entsprechen überhaupt nicht der Natur der Insel. Kythira, die Geburtsinsel der Aphrodite, hat vielmehr zwei Gesichter: Der Norden wird von Heideland und Pinienwäldern beherrscht, der Süden von urwüchsigen, mit Myrte bewachsenen Schluchten. Überall findet man Dörfer mit strahlend weißen Häusern in dem charakteristischen Baustil, der auch den Hauptort Kythira prägt. An der Westküste erstrecken sich fast menschenleere Strände. Die Ruinen von Paliochora zeugen von der glorreichen Vergangenheit der Insel.