Vor der Küste von La Jolla befinden sich ein modernes Aquarium und das größte Meereskundemuseum der USA. Die 4.600qm große Anlage ist nach der Stephen and Mary Birch Foundation benannt, eröffnete im September 1992 und liegt über dem Scripps Institute of Oceanography. In 46 Becken mit 3.700 Fischen 390 verschiedener Arten ist das Meeresleben des Pazifischen Nordwestens, Südkaliforniens, Mexikos und der tropischen Meere ausgestellt. Bemerkenswert ist der Kelpwald, ein Becken mit265.000 l Wasser und einem Algenbiotop. Daneben werden Wasserpflanzen, Seebarsche, Gribaldi-Fische, Blacksmiths, Zahnlippfische und kalifornische Muränen ausgestellt. In der Hall of Oceanography lernt man in interaktiven Ausstellungen die Geschichte der Meereskunde, die Physik von Salzwasser, den Einfluss des Ozeans auf Klima und Wetter, den Ozeanboden, die Unterwasserwelt und die Zukunft der Meeresforschung kennen. Eine Unterwasserfahrt (12 Min.) simuliert einen Tiefseetauchgang.