Ausgangspunkt für die Gründung von New Lanark war die Nutzung der Clyde-Wasserfälle für die Baumwollspinnereien. Im Jahr 1800 verkaufte ihr Gründer, David Dale, die Spinnereien an Robert Owen, einen Sozialreformer, der die Leitung der Fabriken für 25 Jahre übernahm und eine Reihe von sozialen Experimenten umsetzte. Er ließ ein Lehrlingsgebäude, einen Dorfladen und eine Schule bauen. Hier wurde bis 1968 Baumwolle hergestellt. Heute kann man das "Modell einer Arbeitersiedlung" besichtigen, das auch zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört.