Die antike Stadt Velia liegt im Nationalpark Cilento. Sie wurde 535 v. Chr. von den Phokern gegründet und stieg zu einer belebten Hafenstadt auf, die die Griechen später Elea nannten. Auch nach der Eroberung durch die Römer pflegten die Einwohner der Stadt weiterhin die griechische Kultur und Sprache. Großen Ruhm erlangte die Philosophenschule, die im 6. und 5. Jh. v. Chr. ihre Blütezeit hatte. Ihre herausragendsten Vertreter waren Parmenides und Zenon.