Der Heilige Basilius, dessen Namen dieses Wahrzeichen der traditionellen russischen Architektur trägt, war ein "Narr in Christo", der vorausgesagt haben soll, dass Iwan der Schreckliche einen seiner Söhne umbringen würde. Derselbe Zar ließ 1551-62 zur Feier seines Sieges über die Tataren bei Kasan diese Kathedrale errichten. Um die eigentliche Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kirche - an ihrem Feiertag, dem 1. Oktober, wurde Kasan erobert - gruppieren sich die verzierten Ziegeltürme und bunten Zwiebeln von weiteren neun Kirchen. Besondere Beachtung verdienen die Ikonen im darin befindlichen Museum für religiöse Kunst.