Dieses weltweit beispiellose Meisterwerk der Wasserbaukunst wurde zwischen 1848 und 1876 nach einem Entwurf des niederländischen Ingenieurs J.-G. Steenke erbaut, um das südliche Preußen mit der Ostsee zu verbinden. Der insgesamt 80,4 km lange Kanal (davon 40 km effektive Kanalabschnitte, die sechs Seen verbinden) ist das Kernstück eines Netzwerks mit mehreren Abzweigungen. Bedauerlicherweise machte die Ausbreitung der Eisenbahn das geniale Bauwerk schon bald nach der Einweihung praktisch nutzlos! Heute wird der Kanal nur noch zu Freizeitkreuzfahrten genutzt.