Das 1530 von Franz I. gegründete Collège de France verfügte vor der französischen Revolution über etwa 20 Lehrstühle aus allen Bereichen der Wissenschaft. Mehrmals erweitert, ist die ehrwürdige Institution heute gleichzeitig Forschungszentrum und Ort der Lehre, an dem kostenlose öffentliche Kurse von bekannten Persönlichkeiten angeboten werden. Die Einführungsvorlesungen sind wichtige kulturelle und gesellschaftliche Ereignisse.