Recife Antigo bildet zusammen mit São José und Santo Antônio das Zentrum von Recife. In den 1990er Jahren begann die Stadtverwaltung ein Programm zur Revitalisierung der Insel. In diesem Rahmen wurden zahlreiche historisch bedeutsame Bauten, deren schmale, bunte Fassaden und hohe Fenster an die ehemalige Präsenz der Holländer erinnern, umfassend restauriert. Ein Einkaufszentrum und punktuelle Veranstaltungen (auf den Plätzen Arsenal da Marinha und Marco Zero) ziehen die Recifenser heute wieder in das Viertel rund um den Hafen der Stadt.