Der Portikus der Oktavia war eines der am meisten geschmückten Monumente Roms. Der ursprüngliche Portikus wurde im 2. Jh. v. Chr. von Cecilius Metellus, dem Sieger über die Makedonier, erbaut. Augustus ließ ihn wieder aufbauen, widmete ihn seiner Schwester Oktavia und ließ im Innern des Bauwerks zwei öffentliche Bibliotheken und einen Versammlungssaal einrichten, in dem manchmal der Senat tagte. Die letzte bauliche Veränderung wurde schließlich von Septimus Severus (193-211) ausgeführt.