Die "Straße in die Wolken" verläuft auf 168 km Länge zwischen Salta und San Antonio de los Cobres. Sie folgt zunächst dem engen, üppig grünen Tal des Río Toro und erhebt sich dann in die trockene, wilde und vielfarbige Quebrada del Toro. Hinter Santa Rosa de Tastil, das von den Ruinen eines präkolumbischen Dorfes überragt wird, durchquert die Straße immer trostlosere Landschaften, wie sie für das Altiplano typisch sind, und erreicht schließlich das Dorf San Antonio de los Cobres (3 775 m). Das letzte Teilstück (20 km) führt zum Viaducto de La Polvorilla.