Das 1871 gegründete San Francisco Art Institute ist eine der prestigeträchtigsten Hochschulen für Kunst und befindet sich in einem Gebäude im spanischen Neokolonialstil von Arthur Brown Jr. aus dem Jahr 1926. 1969 wurde es von dem englischstämmigen Architekten Parrad Keatinge Clay erweitert. Die Hochschule fungiert auch gleichzeitig als Kulturzentrum mit öffentlichen Ausstellungen und Vorführungen von Avantgarde-Filmen. Im Innenhof werden Arbeiten von Studenten ausgestellt und in der Walter-Galerie sowie der McBean-Galerie gibt es wechselnde Ausstellungen. In der kapellenartigen Diego-Rivera-Galerie ist eine zweistöckige Wandmalerei des mexikanischen Künstlers zu sehen, das ihn mit seiner Frau Frida Kahlo zeigt. Von der Dachterrasse aus hat man eine wunderbare Aussicht.