Das riesige Anwesen mit opulentem Herrenhaus liegt hoch auf dem Gipfel der Santa Lucia Mountains in der Nähe des Küstendorfs San Simeon mit Blick über den Pazifik. Erbaut wurde das Haus von dem extravaganten William Randolph Hearst (1863-1951). Die Sammlung mediterraner Kunst und Antiquitäten des Zeitungsmagnaten lockt jedes Jahr über 800.000 Besucher an. Hearst liebte diesen Ort, seit er als Kind auf der San Simeon Ranch seine Ferien verbracht hatte. Als Hearst das Anwesen 1919 erbte, beauftragte er die Architektin Julia Morgan aus San Francisco mit dem Entwurf eines "Bungalows". Julia Morgen war die erste Frau, die an der berühmten École des Beaux-Arts in Frankreich studieren durfte. Im Laufe der folgenden 28 Jahre wuchs das Projekt von einem bescheidenen Landhäuschen zu "La Cuesta Encantada", der verzauberte Hügel, wie Hearst sein palastartiges Anwesen nannte. Das Hauptgebäude mit 60.000 qm war eines der extravagantesten Wohnhäuser des Landes. Es gab 115 Zimmer, darunter 38 Schlafzimmer, 41 Badezimmer, zwei Bibliotheken, einen Billardsalon, einen Schönheitssalon und ein Theater. Überall finden sich wunderbare Stücke aus der Kunstsammlung Hearsts, die zu den größten Privatsammlungen in den USA überhaupt gehört. Außerdem verfügt das Anwesen über zwei spektakuläre Swimmingpools: den Neptun-Pool draußen und den römischen Pool innen, der mit venezianischen Glasfliesen verziert ist. Besonders sehenswerte Stücke der Sammlung sind das Silber, die Möbel, die Wandteppiche aus dem 16. Jh., eine Terrakotta-Skulptur aus der florentinischen Renaissance und einige exquisite griechische Vasen auf den Regalen der 5.000 Bände umfassenden Bibliothek. Start der Führungen ist im Besucherzentrum.