Nach Plänen des Architekten Auguste de Montferrand wurde die grandiose Isaakskathedrale 1818-58 von 400.000 Arbeitern errichtet. Ein Bau von ungeheurem Umfang: er ruht auf 24.000 Grundpfählen, zeigt 350 Statuen und Reliefs in der Fassade sowie 112 Säulen; für die prunkvolle Innenausstattung wurden 400 kg Gold, 1000 Tonnen Bronze, 16 Tonnen Malachit und mehr als 11 m² Lapislazuli verwendet. Wundervoll sind auch die Fresken und Wandgemälde, wie das 800 m² große Werk von Karl Brjullow in der Hauptkuppel.