Die Nachbildung einer spanischen Festung, die sich einst über ein Gebiet erstreckte, das so groß war wie ein ganzer Straßenblock, steht heute inmitten des geschäftigen Treibens des modernen Santa Barbara. An dieser Stelle befand sich früher das erste Stadtzentrum der Stadt. Die Festung wurde 1788 fertiggestellt und diente als militärisches und administratives Hauptquartier. Von der ursprünglichen Festung sind nur noch die unter dem Namen El Cuartel bekannte Soldatenunterkunft (ca. 1788), das älteste Gebäude in Santa Barbara, und das Cañedo Adobe, in dem heute ein Besucherzentrum untergebracht ist, erhalten. Hier wird auch auch eine Ausstellung zur Geschichte der Festung gezeigt. Zwischen den Quartieren der Padres und der Kommandanten steht die Kapelle, die nach alten Aufzeichnungen mit handgefertigten Lehmziegeln wieder aufgebaut wurde. Im Jahr 2006 waren die Arbeiten zur Restaurierung der Nordseite fast abgeschlossen.