Emilio Bacardí, der erste republikanische Bürgermeister von Santiago, wollte seinen Mitbürgern die reiche Kultur Kubas nahe bringen. Sein Museum stellt sich der Herausforderung in drei Bereichen (Geschichte, Kunst, Archäologie) und geht sogar noch weiter, da Bacardí eine Vielzahl von auf seinen Reisen zusammengetragenen Gegenständen stiftete. Jeder Raum ist eine wahre Fundgrube, jeder Blick ist für eine Emotion, Überraschung oder Unterhaltung gut. Zu bestaunen sind Folterinstrumente für Sklaven, erstklassige Kunstwerke, Mumien und Schrumpfköpfe der Jivaro.