Shawbak ist die älteste Kreuzfahrerburg im "Land jenseits des Jordan". Die Festung wurde im Gedenken an König Balduin I., der 1115 mit dem Bau begann, "Montreal" (Königsburg) genannt. Nach seinem Sieg in der Schlacht von Hattin belagerte Saladin die Burg für eineinhalb Jahre. Allerdings erblindete seine Besatzung aufgrund von Mangelernährung und musste sich 1189 ergeben. Die Mamelucken renovierten die Festung von Grund auf, sodass Shawbak bis zum Ende des 19. Jh.s von den Osmanen unabhängig bleiben konnte.