Eingebettet in ein wunderschönes, verstecktes Tal und umgeben von den bewaldeten Great Smoky Mountains wurde Cades Cove Anfang des 19. Jh. durch Pioniere aus Virginia, North Carolina und East Tennessee besiedelt, die auf der Suche nach erschwinglichem Land hierher kamen. Die Little River Road, die sich Richtung Westen in das heute unbewohnte Farmland schlängelt, folgt meist dem von Felsen zersetzten Little River durch steile, bewaldete Täler. Am Anfang der 18 km langen schmalen Straße befindet sich ein Unterstand mit Hinweisschildern, wo man eine Broschüre über die zu entdeckenden Hütten, Mühlen und Kirchen erwerben kann. Es sind die Überbleibsel einer Gemeinschaft, die in diesem friedlichen Tal ein gutes Leben führte, bis die meisten bei der Gründung des Parks in den 1920er Jahren gezwungen waren, ihr Land zu verkaufen.