Umm Quais befindet sich an der Stelle der früheren Stadt Gadara. Die antike Stadt liegt im fruchtbaren Yarmuk-Tal und gehörte zum Zenhstädtebund, einem politischen Handelsbündnis zwischen zehn hellenistischen Städten, deren Aufschwung hauptsächlich der Landwirtschaft zu verdanken war. Gadara ist für seinen intellektuellen Einfluss bekannt, den zahlreiche Schriftsteller bezeugen. Die Ruinen der Stadt sind heute frei begehbar. Besonders bemerkenswert ist das Westtheater gleich neben dem Oktogon. Es ist das größte von drei gleichartigen Bauten auf der Stätte.