Die Unterstadt von Petra, das man durch den Siq, eine enge Schlucht, erreicht, erwacht dank der Anstrengungen der Archäologen nach und nach wieder zum Leben. Man muss sich wohl eine Stadt hellenistischer Art vorstellen, mit Märkten, Bädern, Tempeln und auch Villen. Die Nabatäer lebten nicht in den Felsenbauten, sondern nutzten diese ausschließlich als Gräber oder Kultstätten. In den Straßen von Petra tummelte sich eine bunt gemischte Bevölkerung aus Einwohnern, aber auch Händlern aus der ganzen Welt.