Die Feuersbrunst von 1955 vernichtete mehrere hanseatische Gebäude. Nach dem Verlust dieses Teils des kulturellen Erbes Bergens nutzten die Archäologen die Gelegenheit, Grabungen in dem Viertel zwischen Bryggen und Mariakirken, an dem Ort, an dem die vernichteten Gebäude gestanden hatten, durchzuführen. Hier fand man Überreste des ältesten Gebäudekomplexes (12. Jh.), die wertvolle Hinweise über das Leben in Bergen im Mittelalter lieferten. Um die Überreste herum, die den zentralen Teil der Sammlungen bilden, ist ein modernes Museum entstanden.