Das Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology entstand um eine Sammlung, die aus einer Reihe von Expeditionen stammt, welche ab 1899 von Phoebe Apperson Hearst finanziert worden waren. Heute beherbergt das bedeutendste anthropologische Museum der USA beinahe vier Millionen Objekte aus der ganzen Welt, wobei ein besonderer Fokus auf der Archäologie Kaliforniens, dem alten Peru, Griechenlands , Italiens und dem alten Ägypten liegt, sowie auf mittelamerikanischen Textilien, ethnologischen Objekten aus Westafrika, Ozeanien sowie der arktischen und subarktischen Region. Die ständige Sammlung ist in zwei Bereichen ausgestellt: "Native California Cultures" präsentiert 500 einheimische Objekte in gut einsehbaren Glasvitrinen. Zusätzlich gibt es meist auch zwei Wechselausstellungen.