Der Cávado fließt in der Nähe der Stadt Braga zwischen der Serra do Gerês im Norden und den Serras da Cabreira und do Barroso im Süden. Sein tief in den Felsen eingeschnittenes Tal und das seines Nebenflusses Rabagão werden von mehreren Staumauern unterbrochen, die das tiefblaue Wasser der Flüsse sammeln. So entstand ein vielfältiges Landschaftsbild: von den bewaldeten Hänge des Alto Douro flussabwärts bis hin zu den kargen Gipfeln und den steinigen Hochebenen von Trás-os-Montes flussaufwärts.