Zwischen dem 15. und dem 20. Jh. waren die Armenhäuser eine regelrechte Institution in Brügge. Man fand sie überall. Es handelte sich um Heimstätten für alte und arme Leute, die von den Zünften finanziert wurden, eine Art Vorläufer der heutigen Wohlfahrtsdienste. Die niedrigen Backsteinhäuser, in der Regel in Reihen gebaut und gekalkt, machen einen bescheidenen Eindruck. Jede Fassade ist mit einer Tür, einem Fenster und einem hohen Dachfenster versehen.