Die Stadtfestung liegt auf dem rechten Ufer der Aude. Sie besteht aus dem Château Comtal und einer doppelten Umfassungsmauer: Zwischen dem äußeren Mauerring (14 Türme) und dem inneren (24 Türme) befindet sich ein breiter freier Raum (Lices - Zwinger). Als die Stadtfestung nach dem Anschluss des Roussillon an die französische Krone ihre strategische Bedeutung verlor und verlassen wurde, war sie den Verfall anheim gegeben - bis Prosper Mérimée sich ihrer annahm und sie von Viollet-le-Duc restauriert wurde.