Die im Jahr 529 gegründete Abtei erlebte ihre Glanzzeit unter Abt Desiderius im 11. Jh. Die Kunst der Mönche von Monte Cassino (Miniaturmalerei, Fresken, Mosaik) beeinflusste die Kunst der Cluniazienser in großem Maße. Vor dem Kloster, das nach der Schlacht um Monte Cassino (Januar-Mai 1944) nach dem alten Plan wieder aufgebaut wurde, befinden sich vier miteinander verbundene Kreuzgänge. Hinter der überaus schlichten Fassade der Basilika verbirgt sich ein prunkvoller Innenraum, in dem Marmor, Stuck, Mosaike und Vergoldungen ein funkelndes Ensemble bilden.