König Mangrai gründete seine "Neue Stadt" Ende des 13. Jh.s und umgab sie mit einer Schutzmauer und tiefen Wassergräben. Von der Mauer ist heute kaum noch etwas übrig, doch die Gräben umschließen die Altstadt von Chiang Mai nach wie vor. Die etwa dreißig Tempel, in denen man noch immer viele Mönche und Gläubige antrifft, zeugen von der glorreichen Vergangenheit der ehemaligen Hauptstadt des Königreichs Lan Na Thai. Zudem wurden sie 1996 anlässlich des 700-jährigen Bestehens von Chiang Mai renoviert. Die Altstadt erkundet man am besten mit dem Fahrrad oder dem Tuk Tuk.