Archäologen glauben, dass dieses komplexe und hoch entwickelte "Chiefdom" das Zentrum eines weitreichenden Handelsnetzes bildete, das vom landwirtschaftlichen Überfluss der Schwemmebene des Mississippi profitierte. Obgleich die Cahokianer den Ort aus unbekannten Gründen um 1400 aufgaben, blieben die gewaltigen Erdwälle erhalten, welche Zeremonien und Begräbniszwecken gedient hatten. Der höchste Wall, Monk's Mound, ist 30 m hoch und besitzt eine Grundfläche von 5 ha.