Die Burg liegt an strategischer Stelle auf dem 73 m hohen Basaltfelsen Dumbarton Rock. Dumbarton Castle war einst die Hauptstadt des unabhängigen Königreichs Strathclyde (1034 von Schottland annektiert), dann königliche Residenz und schließlich im Mittelalter eine heiß umkämpfte Burg. Die Reste der Befestigungsanlagen gehen in erster Linie auf das 18. Jh. zurück. Über 278 Stufen ab dem Haus des Gouverneurs gelangt man zur Orientierungstafel auf dem Weißen Turm und dann zum Pulverlager (weitere 81 Stufen).