Ferdinand Cheval hatte schon lange ein märchenhafter Palast vorgeschwebt, mit dessen Bau begann er aber erst im Alter von 43 Jahren. Zu dieser Zeit war er Briefträger und besaß weder eine architektonische noch eine künstlerische Ausbildung. Die Steine für die Mauern, Fialen und Wasserspeier seines Gartens sammelte er auf seiner Briefträgerroute - 33 Jahre lang. 1969 wurde sein Werk unter Denkmalschutz gestellt. Der Schriftsteller André Malraux kommentierte: "Die einzige naive Architektur der Welt nicht unter Denkmalschutz zu stellen, wäre kindisch."