Erbaut 1805 unter der Regentschaft von Kaiser Gia Long nach einem an den Festungsbauten von Vauban inspirierten Grundriss, konnte sich die Zitadelle ihre ursprüngliche Pracht in Purpur und Gold bis heute erhalten. Sie umfasst die Kaiserstadt und die Purpurne Verbotene Stadt. Umgeben von einem Kanal und einer 10 km langen Ziegelmauer, deckt die Zitadelle eine Fläche von 520 ha ab.