Im 16. Jh. war Hackney ein Dorf, wo die reichen Kaufleute der City ihre Landhäuser hatten. Im 17. Jh. war die Ortschaft aufgrund der Mädchenschulen bekannt. Gegen Anfang des 20. Jh.s stellt das Theater Hackney Empire von Frank Matcham ein schönes Beispiel für Variétéaufführungen dar. Das Auditorium im Rokokostil wird aufgrund seiner vorzüglichen Akustik geschätzt.