Die NYU ist die größte Privatuniversität der USA und nach der katholischen Kirche zweitgrößter Grundbesitzer der Stadt. Der Standort am Washington Square ist das historische und größte Zentrum der Universität. Zu den 14 Fakultäten der New York University gehört die renommierte Tisch School of the Arts, an der Woody Allen, Joel Coen, Martin Scorcese, Jim Jarmusch und Ang Lee studiert haben. Außerdem waren 23 Nobelpreisträger und 12 Pulitzer-Preisträger unter ihren Absolventen.