Im späten 19. Jh., der wirtschaftlichen Blütezeit der USA, begannen reiche Industrielle wie Andrew Carnegie und Henry Clay Frick mit dem Bau von Villen auf den großen Grundstücken entlang der Fifth Avenue am Central Park. Schon bald waren die luxuriösen Apartmentgebäude an der Park Avenue und die Stadthäuser in den Nebenstraßen von reichen New Yorkern bevölkert. Heute sind in manchen Villen kulturelle Institutionen untergebracht, doch die Gegend ist nach wie vor fest in der Hand der New Yorker Superreichen.