Das 1897 gegründete Museum ist in einer prächtigen Residenz mit 64 Zimmern an der Upper East Side untergebracht und der der Entwicklung des Design in der Geschichte, in verschiedenen Kulturen und Kontinenten gewidmet. Die Sammlung umfasst mehr als 250.000 Exponate, darunter einige 3000 Jahre alte Objekte, sowie 50.000 Drucke und Zeichnungen.