Um die 44 m hohe Säule windet sich eine Bronzespirale, die aus den 1250 erbeuteten Kanonen bei der Schlacht von Austerlitz gegossen wurde. Die Säule krönte zuerst eine Statue Napoleons I. als Cäsar, dann eine überdimensionale Bourbonlilie bis erneut eine Statue Napoleons aufgestellt wurde. Die Kommune stürzte die Säule auf Befehl des Malers Courbet, der hierfür 1873 zu einer Haftstrafe und zur Wiederaufrichtung auf eigene Kosten verurteilt wurde. Heute sieht man eine Kopie der Originalfigur.