Seit gallo-römischer Zeit wurden die Kalksteinlager unter den "drei Bergen" (Montparnasse, Montrouge, Montsouris) abgebaut. Zwischen 1786 und 1814 wurden die aufgegebenen Steinbrüche mit den Millionen Knochen und Schädeln aus den zahlreichen Friedhöfen, vor allem aus dem Cimetière des Innocents, gefüllt. Die in den Galerien gestapelten Gebeine bilden eine makabre Dekoration. Im August 1944 richtete die Widerstandsbewegung hier ihr Hauptquartier ein.