Die faszinierenden Kunstsammlungen des Museum of Art bzw. der Rhode Island School of Design stammen aus verschiedenen Epochen und Kulturräumen: Ägypten, Griechenland, Rom, Asien, Europa, Afrika und Amerika. Viele Ausstellungen sind chronologisch geordnet, aber oft werden Zeitsprünge gemacht, um Parallelen zu modernen Strömungen in Skulptur, Malerei und Textilherstellung aufzuzeigen.