Das ca. 38 m hohe Bauwerk ist ein Meisterwerk. Ab dem zweiten Drittel verdickt sich die Säule, um der Illusion einer Verdünnung optisch vorzubeugen. Die säulenförmig angelegte Dekoration erzählt in über hundert Szenen von den beiden Kriegen Trajans gegen die Daker (das Volk des heutigen Rumänien). Die fein gemeißelten, überwältigend präzisen Reliefdarstellungen sind aus Marmor gefertigt.