Um die friedliche Tiberinsel rankten sich viele Legenden, die mit den Ursprüngen Roms in Verbindung stehen. So soll insbesondere ihre Form der des Schiffs entsprechen, mit dem Äskulap, der Gott der Heilkunst, aus Epidauros ankam. Um die Ähnlichkeit zu unterstreichen, hatte man das südliche Ende der Insel mit Travertinplatten verkleidet und im Zentrum einen an einen Schiffsmast erinnernden Obelisken aufgestellt. Die medizinische Tradition der Insel wird heute vom Krankenhaus der Barmherzigen Brüder (oder Ospedale Fatebenefratelli) weitergeführt.