Die 1795 gegründete Russische Nationalbibliothek ist mit über 28 Millionen Werken die zweitgrößte Bibliothek des Landes. Zu den Schätzen der Bibliothek gehören der Fundus der Archive der Bastille und die Bücher der persönlichen Bibliothek von Voltaire, die Kathraina II. in Erinnerung an ihren berühmten Korrespondenten erwarb. Das Gebäude mit einer bemerkenswerten zum Newski-Prospekt hin abgerundeten Fassade wurde 1801 von dem Architekten Egor Sokolow errichtet.