An der hier ansässigen renommierten Universität lehrten u.a. Mendelejew, der Vater des Periodensystems und Pawlow, bekannt für seine Theorie über die bedingten Reflexe. Ursprünglich diente der Bau als Sitz für die zwölf Regierungsbehörden von Peter dem Großen. Der Architekt Domenico Trezzini entwarf ihn als Aneinanderreihung von zwölf gleichen Pavillons mit einer langen Fassade, deren architektonische Einheit die Einheit der Regierung symolisierte.