Der nördliche Teil von Honshu ist durch die Meerenge Tsugaru mit der großen Insel Hokkaido verbunden. Sie besteht aus Wäldern und landwirtschaftlich genutzten Flächen und erhebt sich in der Mitte zu einem so hohen Gebirge, dass Sapporo, die größte Stadt der Insel, 1972 sogar die Olympischen Winterspiele ausrichten konnte. Heute setzt Hokkaido mit seinen vielen Nationalparks auf Natur- und Wintersporttourismus und hat endlich auch die Ainu, das Volk der Ureinwohner, das in der Meiji-Zeit kolonisiert wurde, anerkannt. Im Shiraoi Aïnu Museum im Shikotsu-Toya-Nationalpark wurde ein Ainu-Dorf nachgebaut.